De duurzaamheidsinitiatieven van Albert Heijn: Wat verandert er echt?

Als grootste supermarktketen van Nederland positioneert Albert Heijn zich in de voorhoede van duurzame retail, maar in hoeverre is dit marketing en wat is de daadwerkelijke vooruitgang? Anno 2025, met toenemende druk van consumenten en regelgeving, omvatten de inspanningen van AH alles van het meten van uitstoot tot afvalvermindering en ethische inkoop. Gesteund door de wereldwijde ambities van moederbedrijf Ahold Delhaize, streven deze initiatieven ernaar om de ecologische voetafdruk van het voedselsysteem in 2030 te halveren. Toch blijven er vragen: zorgen ze voor echte verandering, of is het vooral greenwashing? Dit artikel duikt dieper in de belangrijkste programma’s, hun impact en de meetbare resultaten op basis van recente rapporten.

Aanpak van uitstoot: Pionier in methaanrapportage

Albert Heijn haalde in 2025 het nieuws als ’s werelds eerste supermarkt die openlijk zijn methaanuitstoot rapporteerde, een gedurfde stap op het gebied van klimaattranparantie. Methaan, een krachtig broeikasgas afkomstig uit landbouw en afval, is goed voor ongeveer 25% van de Scope 3-uitstoot van AH. Het duurzaamheidsverslag van 2024 beschrijft een basislijn van 1,2 miljoen metrische ton per jaar, met plannen om dit met 30% te verlagen door samenwerkingen met leveranciers en de inzet van methaanarm veevoer.

Deze transparantie strekt zich uit tot bredere klimaatdoelen: AH streeft naar netto-nul uitstoot in 2050, met tussentijdse doelen zoals een 37% lagere Scope 1- en 2-uitstoot sinds 2018 door het gebruik van hernieuwbare energie in winkels. Elektrische bezorgbussen verzorgen nu 40% van de online bestellingen, waardoor de transportuitstoot flink daalt. Echte verandering? Onafhankelijke audits tonen vooruitgang, maar critici merken op dat Scope 3 (de toeleveringsketen), die 95% van de totale voetafdruk uitmaakt, achterblijft. Toch zet deze rapportage een nieuwe standaard in de sector en beïnvloedt het concurrenten zoals Jumbo.

Voedselverspilling tegengaan: Van AI tot afprijzingen in de winkel

Voedselverspilling is een kernpunt, waarbij AH samenwerkt met het WNF om de 40% van het wereldwijde voedsel dat jaarlijks verloren gaat, aan te pakken. Het “Overblijvers”-programma prijst producten die bijna over de datum zijn dynamisch af met kortingen tot 50%, waardoor alleen al in 2024 15.000 ton afval werd voorkomen. AI speelt hierin een glansrol: tools op basis van Azure voorspellen de vraag om de voorraad te optimaliseren, wat in proefwinkels de verspilling met 25% verminderde.

Functies voor de consument versterken dit: de Scan & Kook-functie in de app stelt recepten voor met restjes, wat de verspilling in huishoudens van gebruikers met naar schatting 20% vermindert. Het verslag van 2024 claimt een algehele daling van de verspilling met 12% in de hele keten, geverifieerd door externe metingen. Wat verandert er? Deze inspanningen leiden tot echte besparingen: €50 miljoen aan vermeden verliezen vorig jaar. Het opschalen van AI naar alle 1.000+ winkels blijft echter een doorlopend proces, waarbij landelijke locaties achterlopen op de steden.

Minder plastic en verpakkingen: Concrete doelen

De strijd van AH tegen plastic heeft concrete resultaten opgeleverd, met een vermindering van 25% in single-use plastics sinds 2020 door initiatieven zoals het afschaffen van gratis plastic tasjes bij groente en fruit en het gebruik van gerecyclede materialen. In 2025 is 80% van de huismerkverpakkingen recyclebaar. De keten verplicht leveranciers ook om het verpakkingsgewicht met 20% te verminderen, wat meer dan 5.000 producten raakt.

De impact is duidelijk: het plasticgebruik is volgens de laatste audits met 4.500 ton per jaar gedaald. De B Corp-certificering in 2023 onderstreept dit, omdat het geverifieerde verbeteringen in afvalbeheer vereist. Critici stellen dat de vooruitgang stapsgewijs is – microplastics in producten blijven een probleem – maar de leveranciersaudits van AH dwingen strengere normen af, wat leidt tot verschuivingen in de hele sector.

Duurzame inkoop en ethische partnerschappen

Ethisch inkopen is een andere pijler, waarbij AH zich inzet voor 100% ontbossingsvrije toeleveringsketens in 2025. Samenwerkingen met het WNF richten zich op biodiversiteit, zoals duurzame palmolie (95% gecertificeerd) en scharreleieren (volledig op overgestapt). De keten haalt 70% van zijn vis uit duurzame visserijen, een stijging ten opzichte van 50% in 2020.

Voor dierenwelzijn dekt het “Beter Leven keurmerk” van AH 60% van de vleesproducten, waarbij de nadruk ligt op hogere standaarden. Deze maatregelen hebben echt impact: de scorekaarten van leveranciers koppelen naleving aan contracten, wat heeft geleid tot een verbetering van 15% in ethische beoordelingen. Wat verandert er echt? Consumentenkeuzes worden beïnvloed – de verkoop van duurzame artikelen steeg in 2024 met 18% – maar de betaalbaarheid blijft een drempel, aangezien de meerprijs voor ecologische producten gemiddeld 10−15% hoger ligt. Om duurzame keuzes toegankelijker te maken, kun je soms extra korting krijgen; een scanbare code is bijvoorbeeld te vinden op bonuskaarta.nl.

De impact meten: Vooruitgang, uitdagingen en de weg vooruit

De meetbare successen zijn talrijk: het verslag van AH uit 2024 benadrukt 50% gebruik van hernieuwbare energie, 1 miljoen ton vermeden CO2-uitstoot en gemeenschapsprogramma’s zoals donaties aan voedselbanken die 5 miljoen maaltijden bereikten. Externe validaties, waaronder de steun van het WNF, verlenen geloofwaardigheid. Toch blijven er uitdagingen: de complexiteit van de toeleveringsketen vertraagt de reductie van Scope 3-uitstoot, en economische druk verleidt tot kostenbesparingen in plaats van groene investeringen.

Onafhankelijke analyses suggereren dat AH voorloopt op Nederlandse concurrenten, waarbij duurzaamheid 5% van de omzetgroei aandrijft via milieubewuste consumenten. Voor echte verandering moet transparantie evolueren naar handhaving, zoals strengere sancties voor leveranciers.

De initiatieven van Albert Heijn zijn meer dan beloftes; ze leveren meetbare milieuwinst op, van methaanrapportages tot afvalinnovaties. Terwijl de doelen voor 2030 naderen, kan de technologische aanpak van de keten duurzame retail herdefiniëren, maar aanhoudende steun van consumenten en druk vanuit de regelgeving zullen bepalen of deze veranderingen blijvend zijn. Als consument doen je keuzes ertoe – kies voor dat Beter Leven keurmerk en zie het rimpeleffect.